廢紙作為一種重要的再生資源，其回收利用具有良好的社會經濟效益，對環境保護和資源利用都具有十分重要的意義。

造紙工業是國民經濟和社會發展關系密切的重要基礎原材料工業，具有資金、技術密集、效益規模顯著的特點。它的產業關聯度強且市場容量大，是拉動林業、農業、化工、電子、機械制造、印刷、包裝等產業的重要力量，是國民經濟新的增長點。

1920年以后，制漿造紙技術飛速發展，此間主要技術成就有：化學品回收技術，連續蒸煮，連續漂白，連續打漿，夾網造紙機等。近代文化紙機最高車速已達2000m/min；衛生紙機車速已高達3000m/min以上。

蔡倫系統發明的造紙術到如今已有近兩千年了，但時至今日造紙工藝仍與蔡倫發明的工藝一脈相承。近代造紙技術的迅速發展主要是在機器化生產的手段上。早在十八實世紀歐洲工業革命以前，中國造紙術雖不斷對外傳播發展與改進，但一直屬于手工操作。

跨入二十一世紀以來，造紙工業發展速度最快在亞洲，亞洲最快的在中國！我國造紙工業紙與紙板產量居世界第二，紙與紙板的消費量亦居世界第二位！

為改變洋紙霸占中國市場的局面，1882年，清朝大臣李鴻章批準開設上海機器造紙局，中國第一臺造紙機便在此誕生了，正式投產之后日產2噸；1898年開建上海華章造紙廠，于1901年正式投產；之后又由上海龍章造紙廠（最早是官督商辦）和武昌白沙洲造紙廠（中國最早成立的的官辦造紙廠），分別于1907年和1910年投產（但規模都較小），他們生產有光紙、道林紙、白報紙、圖畫紙、牛皮紙等；1929年建成的上海寶山造紙廠采用了張仁壽設計的除烘缸外的第一臺國產造紙機，中國從此進入機器造紙時期！